O que é a agricultura convencional?

Em geral esse termo denomina o cultivo dos campos utilizando as técnicas tradicionais de preparo do solo e controlo fitossanitário. No sistema convencional, o cultivo agrícola segue basicamente a seguinte ordem:
•Remoção da vegetação nativa (desmatamento);
•Aração;
•Calagem;
•Gradagem;
•Semeadura;
•Adubação Mineral
•Aplicação de defensivos agrícolas (controle fitossanitário);
•Capinas (manual, mecânica ou por uso de herbicidas);
•Colheita.

O que é a sementeira directa?

Entendemos por sementeira directa, a operação de sementeira de culturas em solos não mobilizadosmecanicamente e nos quais a única preparação mecânica é a abertura de um sulco que apenas possui a secção e profundidade suficientes para garantir uma boa cobertura da semente. É natural que a alteração na forma de instalação de culturas dos métodos convencionais para a sementeira directa, passará por uma série de pressupostos.

Quais são as vantagens da sementeira directa?

Entre as diversas vantagens da sementeira directa destacam-se:
· Redução da erosão do solo;
· Estabilização da estrutura e drenagem interna do solo;
· Redução da sedimentação de rios, reservas e lagos;
· Redução da sedimentação de estradas;
· Aumento da retenção de humidade no solo;
· Aumento na diversidade de seres vivos no solo (insectos, minhocas) e no ambiente;
· Aumento da produtividade das safras;
· Redução de custos de produção;
· Redução de tempo para realizar o plantio;
· Redução de mão de obra;
· Mais tempo para realizar o plantio na hora certa;
· Redução de utilização de combustíveis fósseis;
· Redução da compactação do solo;
· Redução do uso de adubo e calcário;
· Aumento na longevidade dos equipamentos;
· Redução da manutenção das máquinas agrícolas;
· Redução da demanda energética (KJ) e da potência (hp) requerida;
· Melhora na qualidade de água;
· Uso de herbicidas sistémicos com menor teor de toxidade que os herbicidas de contacto usados no plantio convencional;
· Criação de habitat para animais silvestres;
· Sequestro de carbono do solo;
· Aumento da infiltração de água;· Melhora na qualidade do solo;
· Aumento na substância húmica do solo;
· Aumento da fertilidade do solo;· Maior diversificação de matéria orgânica no solo;
· Redução da ameaça de aquecimento global (efeito estufa);
· Redução da temperatura do solo;
· Agricultura sustentável garantida: ecologicamente, socialmente, politicamente e economicamente.

Infiltração média de água durante 9 horas em solo argiloso de mata ou de campo nativo e de lavouras sob plantio directo e sob preparo convencional.

Como o gráfico explicita a sementeira directa e o método agricola em que ocorre mais infiltração de àgua significando que estes solos são mais premiáveis, aproximando-se o nivel de infiltração ao da mata natural, o que é muito importante para a manuntenção da qualidade do solo e para a acumulação de àgua nos aquiferos subtarrâneos para o regadio das culturas.Também é importante referir quanto mais permeabilidade o solo têm menor o risco de inundação em caso de chuvas fortes o que põem em causa a sobrevivência das culturas. Concluindo, a permeabilidade do solo ligada à sua capacidade de infiltração de àgua no solo é um dos factores mais importantes para a manunteção de um solo saudável e fértil.

Gastos de Combustivel no plantio convencional e directo.

Como podemos constatar no gráfico acima, os gastos de combustivel no plantio convencional são muito maiores dos gastos no plantio directo.
Os elevados gastos de combustivel verificados no plantio convencional deve-se ao facto de as máquinas utilizadas nesta técnica necessitarem de uma elevada potência, pois estas são bastante pesadas. Mas não é so o peso a principal causa.
Nas técnicas convencionais, como por exemplo, a charrua, que é uma máquina que trabalha em profundidade, ou seja, para que a charrua execute o seu trabalho com sucesso, necessita de se "enterrar", parcialmente, no solo e ao "enterrar-se", são produzidas forças de atrito, por parte do solo sob a máquina, sendo precisa uma maior força do tractor, que a puxa, gastando-se assim mais combustivel.
Visto isto, podemos dizer que estes dois factores, atrás enumerados, são os principais responsáveis pelos elevados gastos de combustivel no plantio convencional.

Libertação de CO2 durante 5 horas em função de diferentes métodos de preparo de solo.

Como é visivel neste gráfico, o arado, (maquina agricula atrelada ao tractor), é o metodo agricula inserido na agricultura convencional que mais polui porque e necessária uma grande força motriz para puxar o arado. Este trabalho só pode ser operado por tractores de elevada potência, uma vez que o arado se "enterra" no solo, criando uma grande força de atrito. Essa força , faz com que o tractor exerça mais potência fazendo o tractor gastar mais combustível. Além destas razões atrás enumeradas, a utilização desta máquina agrícula tambem polui ao revolver a terra libertando o CO2 e outros gases que estão incorporados no solo que provocam efeito de estufa.
O subsolador e o escarificador apesar de nao necessitarem de tanta potência como o arado porque trabalham mais superficialmente tambem exigem grande potência e gastos de combustivel fazendo com que os tractores usados para os operar libertem elevado teor de gases nefastos para o ambiente assim como tambem estes instrumentos agricolas convencionais mobilizam a terra libertando gases incorporados no solo causadores de efeito de estufa.
Os equipamentos de sementeira directa nao exigem muita potência logo os gastos de combustivel sao menores e o teor de gases enviado para a atmosfera e menor do que qualquer sistema de agricultura convencional e além disso a moblização do solo e muito reduzida o que faz com que os gases contidos no solo que podem ser prejudiciais ao ambiente nao se escapem. Por estas razões e pela análize gráfica concluimos que qualquer método agrícula convencional é prejudicial ao ambiente contrariamente à semeteira directa.